Ich muss dieser Geschichte vorausschicken, dass ich bei meinen Nachforschungen nur einige wenige Quellen zur Geschichte der „Devils Punchbowl“ finden konnte, und einige Details sind umstritten. Die Tatsache, dass diese Lager existierten, nicht.

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Nach dem Bürgerkrieg machten sich befreite Schwarze auf den Weg nach Norden, um dort ein neues und sichereres Zuhause zu finden. Viele kamen durch die kleine Stadt Natchez in Mississippi, die am Fluss Mississippi und an der Grenze zu Louisiana liegt. Die Einwohner*innen-Zahl dieser überwiegend weißen Stadt stieg praktisch über Nacht von 10.000 auf 120.000. Da die Stadt nicht in der Lage war, den Bevölkerungsanstieg zu bewältigen, wandte sie sich an die nach dem Krieg noch verbliebenen Unionstruppen, um eine Lösung zu finden. Sie errichteten drei ummauerte Lager in einer Schlucht namens „The Devils Punchbowl“, um die Afroamerikaner*innen, die in die Stadt kamen, aufzunehmen. In den Lagern herrschten schreckliche Bedingungen, und Tausende von Männern, Frauen und Kindern starben aufgrund von Überbelegung, Krankheiten, Dehydrierung und Hunger. Sie durften die Verstorbenen nicht aus dem Lager schaffen und mussten sie daher dort begraben, wo sie ums Leben gekommen waren.

Irgendwann wurde das Lager geschlossen, und die Wände des Talkessels wurden von dichten, knorrigen Wäldern bedeckt. Inmitten des Waldes wuchsen wilde Pfirsichbäume, die auch heute noch das Talkessel besiedeln. Niemand kann oder will die Früchte essen, denn die dichten Wälder sind unübersichtlich, die umliegenden Klippen gefährlich steil und nicht zuletzt wegen der Geschichte, die unter der Erde liegt und die Wurzeln der Bäume nährt.

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